Down Under!

We zijn ineens in Australie beland! Sjonge! Dat ging vrij plotseling; we zaten lekker op Bali, met het plan om ons visum met een maand te verlengen, zodat we nog naar Lombok en de Gili eilanden konden gaan. Maar toen we dat gingen regelen bij het immigratiekantoor, bleek het gesloten te zijn voor het Suikerfeest, dat ook nog eens een dag later plaatsvond na een last-minutebesluit van de regering. Voeg er nog een dag of twee bonusvakantie en een weekend aan toe en we zouden een week te laat zijn voor ons visum, wat een hele hoop geld zou kosten. Hup, dachten we, we gaan later wel naar Lombok en Gili, we gaan nu gewoon naar Australie! En toen zaten we 5 dagen later ineens in een westers land… De taxichauffeur zei helemaal niets toen we langs hem liepen… Niemand probeert ons iets te verkopen en als iemand een praatje met je maakt, dan is dat gewoon voor de lol! Wauw, wat een cultuurshock!

Maarrr, voor Australie hebben we ook nog allerlei andere dingen beleefd. We hebben al een tijd niets geschreven (we hadden het ook zo druk, hihi). Op Java hebben we de Bromovulkaan bezocht, erg spectaculair! Bromo staat in het midden van een oude krater van 10 km (ofzo?) doorsnee en die krater is gevuld met een soort maanlandschap bedekt met een dikke laag stof en as, dode bomen, alles grauw en grijs. Heel indrukwekkend. En koud.

En toen kregen we weer bezoek! We reisden af naar Bali en daar kwamen mijn (Ruben) ouders 2 weken naartoe, wat een feest! Wij vonden een heel mooi appartementje, voor het eerst in 5 maanden bleven we 3 weken lang op dezelfde plek en voor het eerst in 5 maanden hadden we een keuken! Boodschappen doen! Zelf koken! Jippie! We deelden de woonkamer en open keuken met nog een andere kamer, maar de eerste anderhalve week was die kamer leeg, dus hadden we het rijk voor ons alleen. Daar kwam helaas verandering in, toen we op een avond thuiskwamen en we twee paar slippers voor de deur zagen liggen, hè jammer… Achter de deur stonden echter nog eens 10 paar slippers en toen schrokken we echt. We hadden niet 1 of 2, nee we hadden 15 buren gekregen! Waarvan er 5 lagen te slapen midden in de woonkamer… Gelukkig waren ze na een paar dagen weer weg.

Mijn ouders hadden het nog beter getroffen; het 5-sterren Hyatt-hotel! Dat was gaaf! En wij hebben er ook enorm van genoten; loungen bij het zwembad, in de jacuzzi, gratis fruit en koekjes, strandstoelen, een topdouche, wauw!
We hebben veel leuke dingen gedaan, tempels, marktjes, rijstterrassen, mooie plekjes bezocht en heel veel op het strand en bij het zwembad gelegen. En natuurlijk verjaardagen; eerst waren Hanneke en mijn vader jarig (jaja, op dezelfde dag) en een week later was ik jarig. Het was top; heerlijk eten, een band die op het strand een “happy birthday”-serenade kwam geven, een kokosnoot bewerkt tot kikker, gevuld met een cocktail, rug- en voetmassages, aan de voeten knabbelende visjes en een pedicure met nagellakkunst voor Hanneke!
Papa en Mama; dankjewel voor de fantastische vakantie!

Hier alvast de foto’s van Bromo en Bali: https://picasaweb.google.com/ruben.chatlein/BromoEnBali?authuser=0&feat=directlink

En sja, toen kwam het nieuws dat onze ‘huisbewaarders’ een eigen huis hebben gevonden en dat we dus op zoek moesten naar nieuwe huurders voor ons appartement in Amsterdam… Die zoektocht levert best een boel stress op, erg lastig om dat van zo’n afstand te doen. We hebben even overwogen om naar huis te komen, maar –helaas voor het thuisfront – we besloten het toch te gaan proberen. Intussen lijkt het wel te gaan lukken om op tijd iemand te vinden, dankjewel allen (en vooral Jurriaan en Anna) voor jullie hulp hierbij!
We hopen hier nog een maand of 5 in Australie te blijven en dan op de terugweg alsnog de Gili’s en meer mooie eilandjes te bezoeken. Daarvoor zullen we wel moeten gaan werken hier, want ons geld is op aan het raken. Een uitdaging, maar een die we vol vertrouwen tegemoet gaan, we hebben een aantal vrienden en kennissen in Australie die ons daar zeker bij kunnen helpen!

Na vijf maanden guesthouses en hutjes wonen we nu opeens alweer vier weken in een tent! Kamperen is in Australie overal goed te doen en veel campings hebben volledig ingerichte kampkeukens, waardoor we vrij goedkoop kunnen leven hier. Was wel even omschakelen…
Leuke anekdote: Na een paar dagen op de camping bleek ’s ochtends onze buurman vertrokken. Hij had echter zijn tent achtergelaten, beetje stuk, maar prima tent. Wij aasden op zijn plek, hij had meer schaduw, en als hij echt weg was, zouden we er ook nog een tent bij hebben. Zijn tent was wat stukkig, maar wel groter dan de onze. Bij de receptie zeiden ze dat hij uitgecheckt was, dus we mochten zijn plek hebben en we konden de tent nog net redden van de campingmedewerkers, die de tent weg wilden gooien. Tent schoongemaakt, onze spullen erin, eigen tent afgebroken, bij het zwembad liggen, alles voor elkaar! Even later – je raadt het al – komt de buurman boos naar me toe: “What are you? A f###ing hermit crab? Get the f### out of my tent, I’ve got a plane to catch!” Oeps…

Als je langere tijd gaat backpacken in Australie, dan koop je een tweedehands busje of auto die je aan het eind van de reis weer verkoopt aan de volgende backpacker. Dus. Zitten we dan allebei zonder rijbewijs. Gelukkig is er een vrij levendige liftcultuur; mensen die wel een auto hebben, nemen vaak graag mensen mee, zodat je de benzinekosten kunt delen. Zo kwamen we Steven tegen, een West-Vlaming, en Too Packed, zijn stationwagon. Een erg leuk koppel, met een goed gevoel voor humor en een prima muzieksmaak! We zijn nu ruim twee weken en zo’n 4500 kilometer verder, de sfeer is erg goed en we hebben vele mooie dingen gezien en gedaan.
We hebben verschillende nationale parken bezocht (Kakadu, Katherine Gorge, Devil’s Marbles, MacDonell Ranges, Kings Canyon) en hebben daar supermooie dingen gezien en wandelingen gemaakt. We zijn van Darwin naar Alice Springs gereden, waar Uluru (Ayer’s Rock) staat, die beroemde rode berg die je vaak op plaatjes ziet. We hadden pech met het weer, het was nogal mistig met zonsopkomst, dus was ‘the rock’ lang niet zo rood en mooi als op de plaatjes. Wij werden daar nogal melig van en… Nou, bekijk de foto’s maar. De wandeling eromheen was trouwens wel te gek! De Olga’s, een groep bergen vlakbij Uluru, zijn minder beroemd, maar minstens net zo mooi!

Elke dag komen we weer bij een nieuwe camping waar we ons tentje opzetten, soms een heuse camping met alles erop en eraan, soms een natuurcamping (betalen door geld in een envelop in een bus te doen), maar de roadhouses zijn het mooist. Soms het enige gebouw dat je in honderden kilometers tegenkomt, groot, half verlaten, truckers met baarden die in de roadhouse steak eten, bier drinken en tv kijken. Net als in de (Stephen King-) film. Eentje had zelfs een begraafplaats in de achtertuin…

Nog 1000 kilometer te gaan en we zijn bij onze bestemming; Cairns. 1000 kilometer vol grote kale vlaktes tot het oog reikt, vaak brandend (dat doen ze hier expres, het halve land staat in de fik), vol roadtrains (vrachtwagens van 53 meter lang), vol karkassen op de weg (vogels, kangoeroes, varkens, zelfs kamelen), vol rechte vlakke wegen tot aan de horizon, vol kleine spooky stadjes waar je ieder moment een zombie of vampier verwacht te zien en vol Aboriginals. En dan de dieren… Tegen mijn verwachting in zijn ze hier (voor het dagelijkse oog) talrijker en diverser dan op veel plekken in Zuid-Oost Azie: Kangoeroes, wallabies (kleine kangoeroes), bomen vol vliegende honden (grote vleermuizen), dingo’s, slangen, emoes op de camping, kaketoes, papegaaien, duiven met een kuif, grote roofvogels, kleine kleurige vogels en nog veel meer.

We gaan spannende tijden tegemoet; zou het wel echt gaan lukken met ons huis? Zou het wel gaan lukken met geld verdienen hier? Komt het allemaal wel goed? Vast! We houden jullie op de hoogte!

Hier zijn de foto’s van Australië (sommigen zijn van Stevens camera): https://picasaweb.google.com/ruben.chatlein/AustralieNorthernTerritory?authuser=0&feat=directlink

En weer bedankt voor al jullie reacties de vorige keer! We hopen dat het met jullie allemaal ook goed gaat!

Liefs,
Hanneke en Ruben